中国是世界公认的手工艺大国，传统工艺之多，作业点分布之广，与经济、文化、民众日常生活联系之紧密、影响之巨，及其对维护国家文化命脉、保持和发扬民族精神特质之重大价值，当是无疑义的。近年来，这一课题已为社会各界所关注，政府也采取了若干保护措施。而从全局和长远来考虑，一些具有根本性的问题仍需要深入研究和做战略性的考量。

按照联合国教科文组织《保护非物质文化遗产公约》的界定，包括传统手工技艺在内的非物质文化遗产的保护，应由确认、立档、研究、保存、维护、宣传、弘扬、传承和振兴这9个环节组成。如实理解《公约》对保护的界定，正确处理保护传承与发展振兴的关系，才是当前我们应持的态度和战略选择。

所以说，保护传承不应是消极的、静止的，而应是积极的、能动的。作为非物质文化遗产的传统手工技艺要不要原汁原味地保存呢？回答是肯定的。然而，在肯定之外，又有否定。以造纸术为例，为适应批量生产和市场竞争的需要，宣纸厂已用机械代替原先的人工打浆，用蒸汽代替原有的火墙烘纸。没有人对这种做法提出异议，原封不动地维持原貌已绝无可能。但为保存传统技艺及相关的科技文化基因，该厂已建成全部使用传统抄纸技艺的作坊，所产特级宣纸以高价出售。这种做法无疑是睿智的，酿酒、制醋、晒盐、锻箔等手工行业也多已采取类似的措施。由此可见，传统工艺的保护、传承和发展、创新并不是截然对立的，而是可以协调共存、并行不悖的。

手工艺创新之路该怎么走？传统手工艺的生存状态是多样的，有个体、家庭经营、大小作坊、大中小企业等形式和私有、集体、公有等所有制类别。无论是哪种所有制、无论是多大规模，除少数经指定须原样保存传统技艺不得改变并由政府给予必要的补贴的经营实体外，都面临市场竞争和创新求变的问题。是以，艺人和主管人员都须从理论和现实充分认识手工艺创新求变的必要性、必然性和艰巨性。有了创新的动力、求变的意愿和决心，就不致遇到挫折、失败就畏缩或放弃。

创新不是以材料、劳务等因素取胜，更重要的是以智慧、人性化的科技文化内涵和艺术表现力等精神因素取胜。在此基础上方有构思之新颖、意匠之灵动、设计之缜密和制作之精到，从而大幅度地提高产品的附加值，而这一切都来自创新团队和创新人才的创造。近些年来，手工行业的人员构成已有一些变化，有些企业不乏高学历、科班出身的而又精通传统技艺的工程技术人员，其中有的还被评定为国家级、省级传承人。因喜好手艺、大学毕业后自愿进入手工行业、在工厂或小作坊干活的也并非孤例。

传统是有两面性的。当传统的惰性成为前进的阻力时，克服这种惰性是很不容易的。据此，我们对创新求变的艰难须有充分的估量，向先进国家学习，主动地走创新求变之路，开拓全新的局面，才是最有效的保护传承之策，才是传统手工技艺发展振兴的指望。