试错是解决问题、获得知识常用的方法。手工艺的创新也有发现问题，通过观念创新、工艺创新解决问题的过程。其中可能有新知识的产生，但这不是主要的，主要的是手艺人综合各种物质和非物质的要素去进行新产品的开发。所以，手工艺创新有个试错过程，但它与知识创新比较，有自己的特点。

首先，手工艺的创新是围绕产品展开的。有时新在对新材料尝试新的加工工艺上；有时新在造型设计和装饰设计上；有时新在产品实用功能的拓展或老产品的功能转换上，等等。其次，手工艺的创新相比科学实验要简单得多，也就是重复出现错误的概率有限，受行业发展规律影响，手艺人不可能浪费大量时间去对一款新产品反复试错，把随机方法用到极致是很不现实的，除非是受命于重大政治任务。再次，手工艺的创新意识有很强的主观性，它是手艺人主动去适应市场，甚至去刺激消费市场而产生的创新冲动。最后，手工艺的创新结果好不好、行不行，市场说了算，消费者说了算。消费者乐于接受创新产品的时候，创新行为才产生社会价值。否则，可能就是盲目地创新，为创新而创新，为艺术而创新，徒费智力和物力。

科学实验的试错法是个单调乏味，并需耗费大量时间的工作，手艺人的创新相对而言是开放的、有趣的，他们的创新行为始终要与社会各种资源对接，不仅要研究产品的历史，还要研究变化莫测的市场，研究社会分层下各群体的消费习惯，研究全球化带来的时尚和流行风。因此，手工艺的创新是手艺人综合能力的体现，不完全靠天才，靠灵光一现，相反，扎扎实实地做基础研究工作显得更重要，为消费者服务的诚恳心态也很重要。

如今在国家大力倡导传统工艺振兴，倡导创意文化产业的形势下，手工艺的创新产品如雨后春笋般地涌现出来，在各地频繁召开的大型文化博览会上，有大量基于传统手工艺文化元素的创意产品被展示出来，反映出手艺人以及设计师所具有的强大的创新冲动，这是值得鼓励的。但仔细观察会发现，许多创意产品叫好不叫卖，消费者喜欢看，却不喜欢买。其中原因自然不简单：有的是因为产品好，但价格过高；有的则属于创意好，但工艺较粗，产品不完善；有的产品材料工艺与消费分层之间出现矛盾，也就是说产品的指向性很不明确；也有的产品连创意都不佳，显得牵强、笨拙，既不具有实用性，也不具备观赏性。总之，很大一部分手工艺创新都还走在“半道”上，创新成功的比率亟待提高。否则，大量创新行为要消耗大量的人力和物力资源。

中国手工艺人应该补上创新课程，也就是应该对于创新有个理性认识，明白创新的目的是为什么？怎样才算一次完整的创新行为？

中国社会在过去的100年时间里经历着剧烈的社会变迁，传统与现代的冲突问题也是百年热点话题。不同文化的交流碰撞最终都落实到物质产品上，背后都存在反复的创新试错过程。

在文化变迁的各种动力中，人类与生俱来的创新意识是最不可忽视的动力之一，手工艺人的创新动力是遏制不了的。创新包括对传统古老工艺的进一步提升，对新工艺的理解和尝试，对新材料和新工具的占有和使用，对新艺术形式的想象和对新市场的强烈探索欲等。结构人类学家的研究成果显示：一个手艺人只有保持创新活力，才有可能得到同行尊重，获得较高的社会地位，并且让其产品获取更大回报。

一次完整的创新行为包括“试错——修正——再试错——再修正”这样几次循环。纵观历史，几乎没有一蹴而就的产品创新的成功先例，凡是新产品要成为经典产品，都要经过一段反复打磨的过程。现在的手工艺发展形势是“文化热，市场冷”，越是这样，手艺人似乎就越不容易沉住气。

仔细观察一些被闲置的创新产品，笔者注意到，有的创意好，只是工艺略显粗糙；有的设计老套，但工艺甚佳；有的造型跟不上形势，满足不了当今生活方式的变化；有的产品好，但包装不匹配等，都存在有待改进的“瑕疵”。但如果能虚心听取消费者意见，有针对性地对创新产品的“瑕疵”进行修正，就一定能提高创新的成功率。现在的情况是浮躁，随创随扔，不能够把一件事做完整。

一件新产品成功的背后都要经过反复的试错，发现了错误，就必须得到修正。有了一次修正还不一定就能被消费者接受，还必须通过投放市场去让消费者检验，这又是一次试错。历史上经典的手工艺样式都是经过多少代人反复试错而传承下来的。手工艺的生产必须建立在对消费者负责、尊重的基础上，光靠主观臆造、不顾市场肯定不行。过去手工艺人在“熟人社会”里谋生，他们的谋生之道就是既尊重周边的消费者，也看重自己的创新能力。今天手艺人普遍要面对陌生市场和陌生人来生产，需要开阔自己的视野，加大研究社会的主动性，提高引领消费市场的能力。要如此，更需理性看待创新行为。